第十三章 寶玉失蹤
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“果真是她！”黛玉心裏暗道。
“民婦給王爺、王妃請安。”隨著柔柔一聲寶釵已慌忙跪下。
“快起來吧。”黛玉終於不忍與她如此相見，遂輕輕道。一旁的小丫頭上前將寶釵扶了起來。
水溶也擺了下手道：“賜坐。”便與黛玉先過來坐在了上首。那小丫頭才攙扶了寶釵向下面的椅子上坐去。
誰料想那寶釵來到了椅子前卻不坐下，而是轉過身來又向著上頭的黛玉與水溶跪了下來，低了頭哭泣道：“回稟王妃，寶玉他。他不見了。”
“什麽寶玉不見了？”水溶忙問道。那黛玉雖未問出口，心下卻也跟著一驚！
卻說那一日寶玉因受不了太太與寶釵的口角，擺脫了太太便擡腳出了院門。及至王夫人追出來說的那些個話他也都聽得真真的，只不願理會罷了。
出了胡同信步往西行去，想起從前帶了小廝常去的琉璃廠好似就在那邊，便背了手慢慢向前走去。
行了不到一個時辰功夫便來到了琉璃廠。只見街頭店鋪與往日一樣的熱鬧人多，寶玉漫步在人群中不停地向兩旁觀瞧著。又隨便走進了一家店來，那裏的夥計見來了客人忙上前招呼道：“喲公子來了，你想看點兒什麽？告訴您，我們這裏的硯臺那可不是一般人使的，”言罷又故作神秘道：“就連那宮裏的公公們還出來幫著皇上挑選過呢。”
寶玉聽了心下暗笑並不信他，卻也不想與之爭辯。只道：“我只是路過瞧瞧的，你忙去吧。”
那夥計並不似一般的買賣人家，聽說寶玉不買東西卻也不惱，面上依舊樂呵呵道：“那得嘞！您先在這兒瞧著，我去招呼別人去，瞧好了您再叫我。”寶玉點頭應了，夥計便樂顛顛地跑去招呼又進來的客人去了。
擡眼四下裏掃了一回，寶玉伸手拿起一方硯臺才要細瞧，卻見那小夥計又風風火火地跑過來笑道：“哎喲公子，您真好眼力，這可是上好的端硯哪！您看看這上頭的紋理？再摸摸…哎！是不是覺得像摸小孩子的臉？多細乎啊！”
見寶玉似是被他說動了，那夥計便要趁熱打鐵，卻聽後面一個客人喚自己，忙又笑道：“您看好了就趕緊出手，不然一會兒便被人買去了。”說著，又轉身去那邊了。
卻說那寶玉心裏也實是喜歡這方硯臺，便伸手向身上摸了幾下，面色一呆！冷汗便出來了。自已如今哪還有閑錢買這個？寶釵在家裏與母親時不時的口角不就是因著家中銀子太少？輕嘆一聲，只得低了頭便往店外走去，那個夥計見到手的生意沒了，急著從後面喚了幾句，寶玉只做沒聽見。
出了琉璃廠，肚子突然不合時宜地叫了起來，他卻並不想就回家去，便又沿著路向西行去。走著走著，就見前面人群驟然多了起來。
那寶玉心下尋思：今兒是什麽日子？怎麽這裏有這麽多的人？按下心裏的疑惑，寶玉又跟了人向人群裏走去。越往前走，人越多了起來，好容易走到了一個空擋處，卻又見前面的人都那裏擁著，便隨口問向身旁的人。
那人見寶玉一付落魄公子的模樣，便笑道：“公子有甚失意的事兒卻跑到這裏來了？再怎麽著也犯不著來受這刺激呀？”
見這人並不正面回答自己，寶玉待要開口再問，就聽另一個人不問自答道：“一會兒前面有被砍頭的。”
“砍頭？”寶玉聽了嚇了一跳！忙折轉身就往回走，卻還哪裏走得動？這時又聽前面一人回過頭來笑道：“你們知道嗎？聽說這個被砍頭的是什麽賈府裏的，聽說這人原來還曾是個將軍呢！”
寶玉心裏不由‘咯噔’一下，賈府裏的將軍？難不成是珍大哥哥？怎麽他要被皇上處死？
原來這寶玉在獄中那些日子，腦子裏昏亂異常，除去明白過來時偶而想一想他的林妹妹，竟是什麽也不關心的，並連自己是怎麽出的獄，又怎麽被寶釵接回了家裏都強迫自已不去多想。
他的頭腦不是不清楚，而是他不願意去想，不願意面對自己現下的境況。自那一日在園子裏偷聽丫頭們說起，林姑娘不知為何竟離府出走了，自己的一顆心兒從此也隨了林妹妹去了，只剩下一付空空的軀殼在這裏。
卻說寶玉本來是在人群後面的，不知什麽時候又被擠到了最前面。那寶玉腦中正想著林妹妹，卻突然聽耳邊一聲：“先帝！微臣隨您來了。”便聽‘撲’的一聲，人群中更是一片喊聲：“逆賊服法了…”
“珍大哥哥！”寶玉只覺得胸口一甜，立時暈了過去。
見寶玉一下子倒在地上，將旁邊的人也都嚇了一跳，只當是他看不得這樣的場面，受了驚嚇也常有的，便過來兩個人將他拉到一旁的便道上，又往前瞧熱鬧去了。有幾個人見寶玉就那麽靜靜地躺在地上，還悄悄嘀咕著：“沒這個膽子還敢來瞧這個？真是現眼呢。”
卻說那寶玉倒在地上，再無有人過來扶他，又過了一會兒，人群便散了，寶玉孤零零地躺在地上，遂漸天色暗了下來，街上的行人也慢慢少了起來。偶爾有一兩個人過來瞧瞧，當是喝醉了酒的醉漢，也只是看了看並沒有人理會他。
又過了一會兒，遠處好似傳來了一陣馬蹄聲，漸漸地行近了，原來是兩個人騎了馬正向這邊過來。就聽前面那人道：“公子，這裏躺著一個人。”
後面一個聲音懶懶應著：“還是快些趕路吧，莫管閑事。”
“公子你快來看！好似是寶二爺呢。”前頭那小廝模樣的忙跳下馬來。
“寶二爺？”隨著後面的那人也精神了起來，立時下了馬。手裏拿了馬鞭走上前去細細瞧了：“哎呀！還真是寶二爺，怎麽他躺在這裏？”
原來這主仆二人竟是柳湘蓮與他的貼身小廝。離京幾年了，今日是來那白雲觀找尋他師父的。可巧路過這裏，偏那個小廝是跟了湘蓮久了的，認得寶玉，也是那小廝眼尖，不然這寶玉還不知要在這冰涼的地上躺多久呢。
“寶二爺！寶二爺！”喚了兩聲，寶玉便似睡著了一般不應聲，湘蓮忙將手放在寶玉的鼻子下面，才松了口氣。隨又向身後道：“快點兒，幫我把寶二爺放到馬上，咱們把他送回府上去。”
小廝應了連忙將馬牽過來，那湘蓮身手矯健，本是個會武功的，雙手一托便將寶玉送到了馬背上，自己又上去扶了，接過小廝遞過來的一件外衣給寶玉蓋上，一挾馬肚子便向著榮寧府街上跑去。
半個時辰功夫，便到到榮國府門前，等了一會兒後面的小廝也打馬跟了上來。此時天色已黑下來了，卻也能看見府門前一個人沒有，大門緊閉。湘蓮對這兩府成見頗深，並不願意上前去，便吩咐小廝去叫門來。
那個小廝跳下馬來，口中嘀咕道：“這才天黑，府門便關上了？”待他走上前一看，竟然門上被打了封條？忙過來湘蓮馬前告訴了，湘蓮一驚旋即又冷笑幾下，心裏暗道：“莫不是被抄了家了？哼！我早說不過是早晚的事兒，這不就來了。”
那小廝見湘蓮不語只那裏冷笑，恰巧此時有人路過，便忙上去攔了問道：“您可知這賈府裏為何被封了門？”
那人先是一楞，繼而又道：“你們是才進城的吧？這賈府半年前就被抄家了，如今這裏被官府收了，我勸你若是他府裏的親戚還是走遠點兒，別到時再惹了麻煩來。”言罷便走掉了。
小廝忙跑過來，還沒等他張口，就聽湘蓮道：“抄得好！走，咱們回觀裏去。”小廝忙問道：“難不成要帶著寶二爺？”
湘蓮才想起來，這倒是個麻煩事兒。便又向前面的寶玉瞧去，卻見寶玉還那裏睡得沈沈的，便稍一思索：“罷了，總不能再將他扔在大街上，說不得先帶了他回去問問再說。”
言罷，轉過馬頭便向著西邊行去。後面小廝忙喊道：“公子等等我。”也上了馬直向湘蓮追去。
到了白雲觀見了師父，敘了些這兩年在外邊的所見所聞，又說自己的一個朋友想在這裏住一晚上，等天一亮便走。湘蓮的師父道：“如此便讓他安心在這裏睡一覺，走了這幾日你也累了，也早些歇息吧。”
湘蓮應了，忙轉身回了房間，卻見寶玉已經醒了過來，正躺在床上。見了湘蓮那淚珠兒便滴落下來，又忙站起身來，與湘蓮見了禮。湘蓮忙上前扶了問道：“這是怎麽話兒說的，到底發生了什麽事兒？寶二爺怎麽落到如此境況？”
寶玉擡起手來抹了把淚水，嘆道：“真是一言難盡哪！”湘蓮讓他坐下再說，又吩咐小廝去拿了素齋來。
肚子如今已不似先前那麽饑餓了，寶玉瞧著面前的食物竟是一點兒食欲也沒有。湘蓮素來知他性情，經不住一點兒事兒的，便安慰道：“咱們兄弟之間，我說句不該說的話，你們那府裏平日裏主子也好，下人也好，做的那些個事兒我都不願說出來臟了口，這抄家是早晚都要來的，二爺也不用這麽著，想來二爺倒不是那種人，不過是受了牽連罷了。”
見自己說了這一番話，眼前的寶玉卻是一直低了頭在那裏，不知他心裏在想些什麽？抄家已半年多了，看來寶二爺這些日子也受了些罪，瞧瞧面上，昔日那面若桃花的容顏如今也憔悴了不少。
那湘蓮本是個硬漢，瞧不得別人受了一點兒挫折便如此垂頭喪氣的，遂過來扶了寶玉雙肩道：“想你出來的時候也不短了，不如我現下便送你回家去？”
寶玉擡起頭來看了看湘蓮，又忙將頭低了下去，湘蓮急道：“二爺現下住在哪裏？離這裏遠不遠？”
“我不想回去。”低低地說了一句，頭並未擡起來。
“那好，現在天色已晚你若不想回去，便在這裏住上一晚，明日一早再回去也行，只是忘記了問二爺？如今跟誰在一起生活？”寶玉依舊不擡頭，也不答話。
湘蓮無奈道：“寶二爺倒是說句話呀？你總這麽一聲不響的，心裏倒底是個什麽意思，也好讓做兄弟的知道呀？”
半晌兒，寶玉才所答非所問道：“你不是出家了嗎？”
那湘蓮等了半天又被寶玉問了這麽一句，便應道：“是啊，那日出走京城，先還只想去做了和尚雲游天下，過一日算一日罷了。只是如今沒有去做和尚卻是機緣巧合遇到了師父，是以便做了道士。”
湘蓮只顧沈溺於往事，誰知那寶玉聽了湘蓮一番話，心裏早動了心。停了一會兒，寶玉又問道：“你何時再出京？”
“明日過了午便走，這次來只是順路過來瞧瞧師父的。”湘蓮隨口應道。見寶玉似有話要說，便笑道：“怎麽？不願意跟兄弟這麽快便分開？是啊，咱們也有些年沒見了，要不咱們聊個通宵？”
“我想與你一起走，雲游四方去。”不大的聲音卻把湘蓮嚇了一跳！“二爺不是在開玩笑吧？我如今可是個道士，說是雲游四方，一路上苦得很呢，你可受得了？”
“我現在只想離了這個地方，去哪裏都行。”寶玉回這向句話時雖面無表情，不過倒也不似開玩笑的樣子。
湘蓮過來仔細打量了寶玉兩下，還是不太敢相信，便又問道：“那麽令尊…？”
“我父親早就回金陵老家去了，如今的我並無什麽可牽掛的。”幹脆的回答讓湘蓮暗喜了一下，看來寶二爺不糊塗啊！
“難不成你要跟我回了西北九龍山道觀？”又試探問道。
“先出了京城再說吧，這裏我一日也不想再待了。”寶玉堅定回道。湘蓮卻又想起什麽問道：“這些年過去，二爺可否有了妻室？”
卻見那寶玉眼睛又怔怔地望著前面，口中喃喃道：“所謂離濤，脫謂自在。自解？自解！哈哈哈…”一旁的湘蓮瞧他有如著了魔一般，便忙問道：“寶二爺這些是從哪裏聽來的？怎麽有些似偈語呢？”
“怎麽？難不成柳兄竟連佛家偈語也懂得？”寶玉微微瞇起了雙眼，笑著向湘蓮面上望去。
湘蓮見寶玉神情豁然清朗，遂心下知道眼前這一位也有些悟了！當下不管他是真悟了還是一時的妄言，只是覺得不論是道家，還是佛家，都是在宣揚道義、引導人性向善之為，心下實實高興，便不再婆婆媽媽的，滿口應承了寶玉第二日一早便帶他出城去。
卻說水溶、黛玉那日好言安慰了幾句，又將寶釵打發了回去，只說幫她找一找，有了信兒便著人告訴她。寶釵再三謝過出了北府帶了在府門口等候自己的鶯兒轉身離去。
水溶見寶釵走遠了，瞧向一旁的黛玉問道：“這位寶二爺能跑到哪裏去呢？”
“我哪裏知道？”黛玉躲開水溶投過來的目光，心裏也是十分著急，按理說二哥哥與寶姐姐都被放了出來，皇上也將二房的財物發還了些，雖不能與原來的生活相較，但就憑那些銀子、珠寶玉器也盡夠他們過一輩子的了？為何那寶玉要離家出走呢？
不說這夫妻兩個暗裏猜疑，他們又哪裏知道寶釵過府來的前一日，寶玉便已隨了湘蓮出了京城，一徑往西去了。
卻說那寶玉失蹤，王夫人便似瘋了一般，只管每日裏向寶釵要人，那寶釵心裏也十分著急難過，又要對付王夫人的無理取鬧，沒幾日便病倒了。
多虧了有鶯兒照料，一時又是請大夫又是熬藥的，幾天以後終於挺了過去。
算算寶玉離家已過去十來天了，北靜王府裏來人說王爺又派了多人去尋找，也沒有寶二爺的蹤影，想來應是出了京城了。又道寶二爺現下也不是個小孩子了，近來家裏發生了許多事兒，他心裏必定受了些打擊，或許想著出去走走散散也說不定，沒準兒什麽時候自己便回來了，讓寶釵別太著急，王府雖已發了話下去，不過看來也只得慢慢尋了。
掙紮著起來與來人道了謝，寶釵又恢覆了平靜，想來想去，寶玉定是出京南下去尋他的林妹妹去了。罷了！隨他去吧。
伸出手來輕輕將發梢向耳朵後面攏了攏，寶釵喚了鶯兒過來吩咐道：“過兩日便是中秋了，你一會兒去買些應景的東西來。”
卻說鶯兒見她家姑娘又似平日一般端莊平靜起來，心裏止不住的歡喜：“知道了奶奶，奴婢收拾了屋裏一會兒就去。”
見寶釵靜靜坐在那裏，往日裏清如秋水般的雙目今日看上去竟是那樣的空寂黯然。忍了心酸，鶯兒上前服侍寶釵躺下，又將一杯溫水放在一旁的炕桌上，才拿了銀子轉身向外走去。
出了屋子，不自然的向上房瞧去，卻見上房屋門緊閉，想是太太哭鬧得也累了去歇息下了。鶯兒心道：可千萬別讓太太見了自己出去，不然又是一通罵，想著忙輕手輕腳往院門行去。
關上院門，又側耳聽聽院子裏沒有一絲動靜，鶯兒才邁開了步子向前走去，一擡眼卻看見一個人從胡同口進來，瞧那走路的姿勢竟像是大爺的樣子？忙停了腳步細瞧了，不等她問話，便見來人大聲道：“前面可是鶯兒嗎？”
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“民婦給王爺、王妃請安。”隨著柔柔一聲寶釵已慌忙跪下。
“快起來吧。”黛玉終於不忍與她如此相見，遂輕輕道。一旁的小丫頭上前將寶釵扶了起來。
水溶也擺了下手道：“賜坐。”便與黛玉先過來坐在了上首。那小丫頭才攙扶了寶釵向下面的椅子上坐去。
誰料想那寶釵來到了椅子前卻不坐下，而是轉過身來又向著上頭的黛玉與水溶跪了下來，低了頭哭泣道：“回稟王妃，寶玉他。他不見了。”
“什麽寶玉不見了？”水溶忙問道。那黛玉雖未問出口，心下卻也跟著一驚！
卻說那一日寶玉因受不了太太與寶釵的口角，擺脫了太太便擡腳出了院門。及至王夫人追出來說的那些個話他也都聽得真真的，只不願理會罷了。
出了胡同信步往西行去，想起從前帶了小廝常去的琉璃廠好似就在那邊，便背了手慢慢向前走去。
行了不到一個時辰功夫便來到了琉璃廠。只見街頭店鋪與往日一樣的熱鬧人多，寶玉漫步在人群中不停地向兩旁觀瞧著。又隨便走進了一家店來，那裏的夥計見來了客人忙上前招呼道：“喲公子來了，你想看點兒什麽？告訴您，我們這裏的硯臺那可不是一般人使的，”言罷又故作神秘道：“就連那宮裏的公公們還出來幫著皇上挑選過呢。”
寶玉聽了心下暗笑並不信他，卻也不想與之爭辯。只道：“我只是路過瞧瞧的，你忙去吧。”
那夥計並不似一般的買賣人家，聽說寶玉不買東西卻也不惱，面上依舊樂呵呵道：“那得嘞！您先在這兒瞧著，我去招呼別人去，瞧好了您再叫我。”寶玉點頭應了，夥計便樂顛顛地跑去招呼又進來的客人去了。
擡眼四下裏掃了一回，寶玉伸手拿起一方硯臺才要細瞧，卻見那小夥計又風風火火地跑過來笑道：“哎喲公子，您真好眼力，這可是上好的端硯哪！您看看這上頭的紋理？再摸摸…哎！是不是覺得像摸小孩子的臉？多細乎啊！”
見寶玉似是被他說動了，那夥計便要趁熱打鐵，卻聽後面一個客人喚自己，忙又笑道：“您看好了就趕緊出手，不然一會兒便被人買去了。”說著，又轉身去那邊了。
卻說那寶玉心裏也實是喜歡這方硯臺，便伸手向身上摸了幾下，面色一呆！冷汗便出來了。自已如今哪還有閑錢買這個？寶釵在家裏與母親時不時的口角不就是因著家中銀子太少？輕嘆一聲，只得低了頭便往店外走去，那個夥計見到手的生意沒了，急著從後面喚了幾句，寶玉只做沒聽見。
出了琉璃廠，肚子突然不合時宜地叫了起來，他卻並不想就回家去，便又沿著路向西行去。走著走著，就見前面人群驟然多了起來。
那寶玉心下尋思：今兒是什麽日子？怎麽這裏有這麽多的人？按下心裏的疑惑，寶玉又跟了人向人群裏走去。越往前走，人越多了起來，好容易走到了一個空擋處，卻又見前面的人都那裏擁著，便隨口問向身旁的人。
那人見寶玉一付落魄公子的模樣，便笑道：“公子有甚失意的事兒卻跑到這裏來了？再怎麽著也犯不著來受這刺激呀？”
見這人並不正面回答自己，寶玉待要開口再問，就聽另一個人不問自答道：“一會兒前面有被砍頭的。”
“砍頭？”寶玉聽了嚇了一跳！忙折轉身就往回走，卻還哪裏走得動？這時又聽前面一人回過頭來笑道：“你們知道嗎？聽說這個被砍頭的是什麽賈府裏的，聽說這人原來還曾是個將軍呢！”
寶玉心裏不由‘咯噔’一下，賈府裏的將軍？難不成是珍大哥哥？怎麽他要被皇上處死？
原來這寶玉在獄中那些日子，腦子裏昏亂異常，除去明白過來時偶而想一想他的林妹妹，竟是什麽也不關心的，並連自己是怎麽出的獄，又怎麽被寶釵接回了家裏都強迫自已不去多想。
他的頭腦不是不清楚，而是他不願意去想，不願意面對自己現下的境況。自那一日在園子裏偷聽丫頭們說起，林姑娘不知為何竟離府出走了，自己的一顆心兒從此也隨了林妹妹去了，只剩下一付空空的軀殼在這裏。
卻說寶玉本來是在人群後面的，不知什麽時候又被擠到了最前面。那寶玉腦中正想著林妹妹，卻突然聽耳邊一聲：“先帝！微臣隨您來了。”便聽‘撲’的一聲，人群中更是一片喊聲：“逆賊服法了…”
“珍大哥哥！”寶玉只覺得胸口一甜，立時暈了過去。
見寶玉一下子倒在地上，將旁邊的人也都嚇了一跳，只當是他看不得這樣的場面，受了驚嚇也常有的，便過來兩個人將他拉到一旁的便道上，又往前瞧熱鬧去了。有幾個人見寶玉就那麽靜靜地躺在地上，還悄悄嘀咕著：“沒這個膽子還敢來瞧這個？真是現眼呢。”
卻說那寶玉倒在地上，再無有人過來扶他，又過了一會兒，人群便散了，寶玉孤零零地躺在地上，遂漸天色暗了下來，街上的行人也慢慢少了起來。偶爾有一兩個人過來瞧瞧，當是喝醉了酒的醉漢，也只是看了看並沒有人理會他。
又過了一會兒，遠處好似傳來了一陣馬蹄聲，漸漸地行近了，原來是兩個人騎了馬正向這邊過來。就聽前面那人道：“公子，這裏躺著一個人。”
後面一個聲音懶懶應著：“還是快些趕路吧，莫管閑事。”
“公子你快來看！好似是寶二爺呢。”前頭那小廝模樣的忙跳下馬來。
“寶二爺？”隨著後面的那人也精神了起來，立時下了馬。手裏拿了馬鞭走上前去細細瞧了：“哎呀！還真是寶二爺，怎麽他躺在這裏？”
原來這主仆二人竟是柳湘蓮與他的貼身小廝。離京幾年了，今日是來那白雲觀找尋他師父的。可巧路過這裏，偏那個小廝是跟了湘蓮久了的，認得寶玉，也是那小廝眼尖，不然這寶玉還不知要在這冰涼的地上躺多久呢。
“寶二爺！寶二爺！”喚了兩聲，寶玉便似睡著了一般不應聲，湘蓮忙將手放在寶玉的鼻子下面，才松了口氣。隨又向身後道：“快點兒，幫我把寶二爺放到馬上，咱們把他送回府上去。”
小廝應了連忙將馬牽過來，那湘蓮身手矯健，本是個會武功的，雙手一托便將寶玉送到了馬背上，自己又上去扶了，接過小廝遞過來的一件外衣給寶玉蓋上，一挾馬肚子便向著榮寧府街上跑去。
半個時辰功夫，便到到榮國府門前，等了一會兒後面的小廝也打馬跟了上來。此時天色已黑下來了，卻也能看見府門前一個人沒有，大門緊閉。湘蓮對這兩府成見頗深，並不願意上前去，便吩咐小廝去叫門來。
那個小廝跳下馬來，口中嘀咕道：“這才天黑，府門便關上了？”待他走上前一看，竟然門上被打了封條？忙過來湘蓮馬前告訴了，湘蓮一驚旋即又冷笑幾下，心裏暗道：“莫不是被抄了家了？哼！我早說不過是早晚的事兒，這不就來了。”
那小廝見湘蓮不語只那裏冷笑，恰巧此時有人路過，便忙上去攔了問道：“您可知這賈府裏為何被封了門？”
那人先是一楞，繼而又道：“你們是才進城的吧？這賈府半年前就被抄家了，如今這裏被官府收了，我勸你若是他府裏的親戚還是走遠點兒，別到時再惹了麻煩來。”言罷便走掉了。
小廝忙跑過來，還沒等他張口，就聽湘蓮道：“抄得好！走，咱們回觀裏去。”小廝忙問道：“難不成要帶著寶二爺？”
湘蓮才想起來，這倒是個麻煩事兒。便又向前面的寶玉瞧去，卻見寶玉還那裏睡得沈沈的，便稍一思索：“罷了，總不能再將他扔在大街上，說不得先帶了他回去問問再說。”
言罷，轉過馬頭便向著西邊行去。後面小廝忙喊道：“公子等等我。”也上了馬直向湘蓮追去。
到了白雲觀見了師父，敘了些這兩年在外邊的所見所聞，又說自己的一個朋友想在這裏住一晚上，等天一亮便走。湘蓮的師父道：“如此便讓他安心在這裏睡一覺，走了這幾日你也累了，也早些歇息吧。”
湘蓮應了，忙轉身回了房間，卻見寶玉已經醒了過來，正躺在床上。見了湘蓮那淚珠兒便滴落下來，又忙站起身來，與湘蓮見了禮。湘蓮忙上前扶了問道：“這是怎麽話兒說的，到底發生了什麽事兒？寶二爺怎麽落到如此境況？”
寶玉擡起手來抹了把淚水，嘆道：“真是一言難盡哪！”湘蓮讓他坐下再說，又吩咐小廝去拿了素齋來。
肚子如今已不似先前那麽饑餓了，寶玉瞧著面前的食物竟是一點兒食欲也沒有。湘蓮素來知他性情，經不住一點兒事兒的，便安慰道：“咱們兄弟之間，我說句不該說的話，你們那府裏平日裏主子也好，下人也好，做的那些個事兒我都不願說出來臟了口，這抄家是早晚都要來的，二爺也不用這麽著，想來二爺倒不是那種人，不過是受了牽連罷了。”
見自己說了這一番話，眼前的寶玉卻是一直低了頭在那裏，不知他心裏在想些什麽？抄家已半年多了，看來寶二爺這些日子也受了些罪，瞧瞧面上，昔日那面若桃花的容顏如今也憔悴了不少。
那湘蓮本是個硬漢，瞧不得別人受了一點兒挫折便如此垂頭喪氣的，遂過來扶了寶玉雙肩道：“想你出來的時候也不短了，不如我現下便送你回家去？”
寶玉擡起頭來看了看湘蓮，又忙將頭低了下去，湘蓮急道：“二爺現下住在哪裏？離這裏遠不遠？”
“我不想回去。”低低地說了一句，頭並未擡起來。
“那好，現在天色已晚你若不想回去，便在這裏住上一晚，明日一早再回去也行，只是忘記了問二爺？如今跟誰在一起生活？”寶玉依舊不擡頭，也不答話。
湘蓮無奈道：“寶二爺倒是說句話呀？你總這麽一聲不響的，心裏倒底是個什麽意思，也好讓做兄弟的知道呀？”
半晌兒，寶玉才所答非所問道：“你不是出家了嗎？”
那湘蓮等了半天又被寶玉問了這麽一句，便應道：“是啊，那日出走京城，先還只想去做了和尚雲游天下，過一日算一日罷了。只是如今沒有去做和尚卻是機緣巧合遇到了師父，是以便做了道士。”
湘蓮只顧沈溺於往事，誰知那寶玉聽了湘蓮一番話，心裏早動了心。停了一會兒，寶玉又問道：“你何時再出京？”
“明日過了午便走，這次來只是順路過來瞧瞧師父的。”湘蓮隨口應道。見寶玉似有話要說，便笑道：“怎麽？不願意跟兄弟這麽快便分開？是啊，咱們也有些年沒見了，要不咱們聊個通宵？”
“我想與你一起走，雲游四方去。”不大的聲音卻把湘蓮嚇了一跳！“二爺不是在開玩笑吧？我如今可是個道士，說是雲游四方，一路上苦得很呢，你可受得了？”
“我現在只想離了這個地方，去哪裏都行。”寶玉回這向句話時雖面無表情，不過倒也不似開玩笑的樣子。
湘蓮過來仔細打量了寶玉兩下，還是不太敢相信，便又問道：“那麽令尊…？”
“我父親早就回金陵老家去了，如今的我並無什麽可牽掛的。”幹脆的回答讓湘蓮暗喜了一下，看來寶二爺不糊塗啊！
“難不成你要跟我回了西北九龍山道觀？”又試探問道。
“先出了京城再說吧，這裏我一日也不想再待了。”寶玉堅定回道。湘蓮卻又想起什麽問道：“這些年過去，二爺可否有了妻室？”
卻見那寶玉眼睛又怔怔地望著前面，口中喃喃道：“所謂離濤，脫謂自在。自解？自解！哈哈哈…”一旁的湘蓮瞧他有如著了魔一般，便忙問道：“寶二爺這些是從哪裏聽來的？怎麽有些似偈語呢？”
“怎麽？難不成柳兄竟連佛家偈語也懂得？”寶玉微微瞇起了雙眼，笑著向湘蓮面上望去。
湘蓮見寶玉神情豁然清朗，遂心下知道眼前這一位也有些悟了！當下不管他是真悟了還是一時的妄言，只是覺得不論是道家，還是佛家，都是在宣揚道義、引導人性向善之為，心下實實高興，便不再婆婆媽媽的，滿口應承了寶玉第二日一早便帶他出城去。
卻說水溶、黛玉那日好言安慰了幾句，又將寶釵打發了回去，只說幫她找一找，有了信兒便著人告訴她。寶釵再三謝過出了北府帶了在府門口等候自己的鶯兒轉身離去。
水溶見寶釵走遠了，瞧向一旁的黛玉問道：“這位寶二爺能跑到哪裏去呢？”
“我哪裏知道？”黛玉躲開水溶投過來的目光，心裏也是十分著急，按理說二哥哥與寶姐姐都被放了出來，皇上也將二房的財物發還了些，雖不能與原來的生活相較，但就憑那些銀子、珠寶玉器也盡夠他們過一輩子的了？為何那寶玉要離家出走呢？
不說這夫妻兩個暗裏猜疑，他們又哪裏知道寶釵過府來的前一日，寶玉便已隨了湘蓮出了京城，一徑往西去了。
卻說那寶玉失蹤，王夫人便似瘋了一般，只管每日裏向寶釵要人，那寶釵心裏也十分著急難過，又要對付王夫人的無理取鬧，沒幾日便病倒了。
多虧了有鶯兒照料，一時又是請大夫又是熬藥的，幾天以後終於挺了過去。
算算寶玉離家已過去十來天了，北靜王府裏來人說王爺又派了多人去尋找，也沒有寶二爺的蹤影，想來應是出了京城了。又道寶二爺現下也不是個小孩子了，近來家裏發生了許多事兒，他心裏必定受了些打擊，或許想著出去走走散散也說不定，沒準兒什麽時候自己便回來了，讓寶釵別太著急，王府雖已發了話下去，不過看來也只得慢慢尋了。
掙紮著起來與來人道了謝，寶釵又恢覆了平靜，想來想去，寶玉定是出京南下去尋他的林妹妹去了。罷了！隨他去吧。
伸出手來輕輕將發梢向耳朵後面攏了攏，寶釵喚了鶯兒過來吩咐道：“過兩日便是中秋了，你一會兒去買些應景的東西來。”
卻說鶯兒見她家姑娘又似平日一般端莊平靜起來，心裏止不住的歡喜：“知道了奶奶，奴婢收拾了屋裏一會兒就去。”
見寶釵靜靜坐在那裏，往日裏清如秋水般的雙目今日看上去竟是那樣的空寂黯然。忍了心酸，鶯兒上前服侍寶釵躺下，又將一杯溫水放在一旁的炕桌上，才拿了銀子轉身向外走去。
出了屋子，不自然的向上房瞧去，卻見上房屋門緊閉，想是太太哭鬧得也累了去歇息下了。鶯兒心道：可千萬別讓太太見了自己出去，不然又是一通罵，想著忙輕手輕腳往院門行去。
關上院門，又側耳聽聽院子裏沒有一絲動靜，鶯兒才邁開了步子向前走去，一擡眼卻看見一個人從胡同口進來，瞧那走路的姿勢竟像是大爺的樣子？忙停了腳步細瞧了，不等她問話，便見來人大聲道：“前面可是鶯兒嗎？”
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